Un faro que alumbra desde 1901, una capital que guarda arte y silencio, montañas nevadas con acento francés y un puerto con memoria de mermelada inglesa: cuatro destinos sorprendentes de Australia.
Existe una Australia que se revela lejos de las rutas más fotografiadas, con faros centenarios, capitales insólitas y montañas con acento europeo. Byron Bay, Canberra, Alpine National Park y Hobart guardan la versión del país que solo encuentran quienes se atreven a salir del itinerario evidente.
Cada parada es una invitación distinta: el salitre y la calma de la costa, el arte y el poder discreto de la capital, la nieve que corona Victoria y los muelles que aún guardan el aroma de una mermelada inglesa del siglo XIX.
Byron Bay: el faro que vigila el Pacífico
El faro de Byron Bay lleva más de un siglo iluminando el punto más oriental de Australia continental, la misma costa donde el capitán James Cook avistó tierra en 1770 y decidió honrar el apellido de un abuelo poeta.
Aquí el tiempo se mide en mareas: delfines que acompañan el kayak, ballenas que cruzan frente a la costa entre mayo y noviembre, y una arena blanca que invita a caminar descalzo con calma. Quienes prefieren la intimidad encuentran refugio en el Gaia Retreat & Spa, fundado en 2005 por Olivia Newton-John, escondido entre las colinas del Hinterland. Es también el rincón donde Chris Hemsworth y Elsa Pataky eligieron construir su casa, prueba de que ciertos lugares se convierten en secretos bien guardados incluso para quienes podrían vivir en cualquier parte del mundo.
Canberra: poder, arte y naturaleza en la capital federal
Pocos viajeros llegan a Canberra por casualidad, y quienes lo hacen descubren una capital que prefiere el silencio a la ostentación.
El lago Burley Griffin refleja el atardecer sobre once kilómetros de agua tranquila, mientras Mount Ainslie ofrece la panorámica completa del Parlamento y de la ciudad que lo rodea. Entre sus muros, la National Gallery of Australia custodia más de 150.000 obras de arte australiano e internacional, y la Biblioteca Nacional resguarda, desde 1901, una vasta colección de volúmenes, manuscritos y mapas: testigos de una nación que construyó su identidad con el paso del tiempo.
Alpine National Park: deporte de montaña en enfoque australiano
En las Bogong High Plains, Australia se despoja de su imagen costera y se viste de nieve. El monte Bogong, la cumbre más alta de Victoria, recompensa a quienes suben con senderos en los que su única compañía son las flores silvestres y el eco del propio paso.
Jean-Francois llegó desde los Alpes franceses en 2014 y encontró aquí la privacidad de la montaña, con Mount Hotham, Dinner Plain y Falls Creek cubiertos de nieve entre junio y octubre. Cada cuarto sábado de agosto, esquiadores de todas las nacionalidades se reúnen en el Kangaroo Hoppet.
Hobart: memoria portuaria en Tasmania
Hobart guarda la memoria de los convictos que llegaron en 1803 y que, sin saberlo, sembraron la prosperidad que después heredaría la ciudad.
Hunter Street conserva los antiguos almacenes donde George Peacock instaló su negocio de mermeladas en 1869, más tarde heredado por su joven empleado Henry Jones, quien lo convirtió en la marca IXL, hoy sinónimo de la industria frutera de Tasmania.
Al caer la tarde, Salamanca Place se llena de conversación entre fachadas de arenisca tallada por manos de convictos, copas de vino tasmano y la sensación de estar en un secreto que todavía no llega a las guías de viaje.
Estas cuatro rutas comparten la certeza de haber encontrado un lugar antes de que todos lo hagan.
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